Скрытая цена бесплатных приложений - Чем вы на самом деле платите

Ничто не бесплатно (разве что ручка из банка)

Вы уже слышали это: "Если вы не платите за продукт, вы и есть продукт."

Это стало таким клише, что мы перестали это по-настоящему слышать. Да, да, данные, реклама, что угодно. Могу я просто скачать это приложение-фонарик в покое?

Средний пользователь смартфона устанавливает десятки приложений в год - большинство из них бесплатные. Это много ценников 0₽. И за каждым из них стоит бизнес-модель, которая должна как-то зарабатывать деньги.

Но вот в чём дело - эта избитая фраза на самом деле недооценивает ситуацию. Экономика "бесплатных" приложений за эти годы стала удивительно креативной. И не креативной в весёлом, художественном смысле. Скорее креативной в смысле "подождите, они делают что с моими данными?"

Давайте приоткроем завесу.

Классика: Вы - рекламная аудитория

Самая очевидная модель. Вы скачиваете бесплатное приложение, а взамен видите рекламу. Простая сделка, верно?

Только дело не просто в том, чтобы показать вам какую-то рекламу. Дело в том, чтобы показать вам правильную рекламу - ту, по которой вы с наибольшей вероятностью кликнете. А для этого приложению нужно знать о вас кое-что:

• Во сколько вы просыпаетесь (по тому, когда вы впервые открываете телефон)
• Где вы живёте и работаете (отслеживание местоположения)
• Что вас интересует (на основе вашего просмотра и использования приложений)
• Ваш возраст, пол и уровень дохода (выведенные из поведенческих паттернов)
• Беременны ли вы, ищете ли работу или переживаете расставание (да, серьёзно)

Чем лучше приложение вас знает, тем ценнее вы становитесь для рекламодателей. Обычная реклама может платить 0,001₽ за просмотр. Идеально таргетированная реклама для кого-то, кто собирается сделать крупную покупку? Это стоит значительно больше.

У среднего пользователя смартфона установлено более 40 приложений. Если только половина из них "бесплатные", это более 20 компаний, одновременно строящих на вас профили.

Магистраль дата-брокеров

Вот тут становится интересно. Многие бесплатные приложения не просто используют ваши данные для собственной рекламы - они их продают.

Существует целая индустрия "дата-брокеров" - компаний, весь бизнес которых состоит в сборе, упаковке и продаже информации о людях. Ваше бесплатное приложение погоды может передавать данные брокеру, который объединяет их с данными из вашего бесплатного приложения рецептов, вашей бесплатной игры и вашего бесплатного трекера менструации, чтобы построить удивительно детальный профиль.

Этот профиль затем продаётся:

• Страховым компаниям (любопытствующим о ваших привычках здоровья)
• Работодателям (интересующимся вашим образом жизни)
• Политическим кампаниям (пытающимся понять, как вас убедить)
• Практически любому, кто готов платить

Жуткая часть? Вы, вероятно, согласились на всё это. Это было в политике конфиденциальности. Страница 47, параграф 12, подраздел (б). Сразу после части об арбитражных оговорках и перед разделом о передаче данных "доверенным партнёрам."

Фримиум-шантаж

Не все бесплатные приложения - вампиры данных. Некоторые используют другой подход: сделать бесплатную версию достаточно раздражающей, чтобы вы в конце концов заплатили.

Вы знаете этот паттерн:

• На бесплатной версии везде водяной знак
• Вы можете сохранить только 3 проекта (а вы уже на 2)
• Основные функции заблокированы за значком "Премиум"
• Есть дневной лимит, который удобно заканчивается именно тогда, когда вы в середине чего-то

Эта модель на самом деле довольно честная, сравнительно. Приложение говорит: "Слушайте, нам нужно как-то зарабатывать деньги. Вы можете платить своим вниманием, своими данными или своими реальными деньгами. Выбирайте."

Тёмная сторона появляется, когда приложения сочетают это с агрессивными психологическими тактиками - таймеры обратного отсчёта, создающие ложную срочность, "ограниченные по времени" предложения, которые никогда на самом деле не заканчиваются, или загадочно труднодоступная кнопка отмены.

Подписка-оборотень

Помните, когда вы покупали программу один раз и владели ей навсегда? Эти времена в основном прошли.

Многие приложения теперь предлагают "бесплатную пробную версию", которая автоматически превращается в подписку. Иногда пробный период - 3 дня. Иногда годовая цена показана мелким шрифтом, в то время как месячная цена доминирует на экране. Иногда кнопка "Продолжить" подписывает вас, а "X" для закрытия почти невидим.

Несколько лет назад некоторые приложения-фонарики (да, приложения, которые просто включают вспышку камеры) были уличены в взимании более 100€ в месяц с помощью хитрых тактик подписки. Люди платили за фонарик больше, чем за счёт за электричество.

Модель, к счастью, немного очистилась благодаря политикам магазинов приложений, но импульс остаётся. Читайте мелкий шрифт перед тем, как нажать "Начать бесплатную пробную версию."

Казино вовлечённости

Некоторые бесплатные приложения не хотят ваших денег или ваших данных - они хотят ваше время. Всё.

Приложения социальных сетей - очевидный пример, но игры довели это искусство до совершенства. Механики заимствованы напрямую из казино:

• Переменные графики вознаграждений (вы никогда не знаете, когда получите хорошую добычу)
• Ежедневные бонусы за вход (пропустите день - потеряете свою серию)
• Ограниченные по времени события (страх упустить)
• Социальное давление (все ваши друзья играют)

Приложение "бесплатное", но оптимизировано, чтобы держать вас вовлечённым как можно дольше. Ваше внимание затем продаётся рекламодателям, или вы в конце концов сдаётесь и покупаете этот пакет драгоценных камней за 4,99€, чтобы пропустить 24-часовой таймер ожидания.

Время - деньги, как говорится. Эти приложения выяснили, как извлекать и то, и другое.

Стартап "Разберёмся потом"

Вот забавная: некоторые приложения бесплатны, потому что компания искренне не знает, как будет зарабатывать деньги.

Это классический сценарий Кремниевой долины. Сначала получить миллионы пользователей, разобраться с монетизацией потом. Иногда это хорошо заканчивается - компания находит разумную бизнес-модель или её покупает кто-то, у кого она есть.

В других случаях то любимое бесплатное приложение, которым вы пользуетесь годами, внезапно объявляет, что переходит на модель подписки, или продаётся компании с менее блестящей репутацией в области конфиденциальности, или полностью закрывается, потому что закончилось финансирование.

Ваши данные и ваш контент становятся сопутствующим ущербом в чьём-то бизнес-эксперименте.

Когда бесплатный сервис закрывается или продаётся, вам часто дают 30 дней на экспорт ваших данных. Надеемся, вы не слишком привязались к этим пяти годам заметок.

Честные компромиссы

Послушайте, бесплатные приложения не злы по своей природе. Экосистема более нюансирована.

Некоторые бесплатные приложения - это проекты страсти разработчиков, которые просто хотят поделиться чем-то полезным. Некоторые поддерживаются этичной рекламой, которая не требует инвазивного отслеживания. Некоторые - действительно щедрые бесплатные уровни от компаний, которые зарабатывают на корпоративных клиентах.

Дело не в том, чтобы удалить каждое бесплатное приложение с телефона в панике о конфиденциальности. Дело в том, чтобы осознавать обмен, который вы совершаете.

• Как эта компания зарабатывает деньги?
• Какие разрешения запрашивает это приложение, и имеют ли они смысл?
• Это компания, которой я доверяю с таким типом информации?
• Что бы я делал, если бы это приложение исчезло завтра?

Иногда ответ - "кому какое дело, это просто игра." Справедливо. Не всё должно быть глубоким этическим анализом.

Но для приложений, обрабатывающих чувствительную информацию - ваши данные о здоровье, финансы, личные мысли, местоположение - стоит быть более осознанным.

Альтернативная экономика

Альтернатива "бесплатному" обычно "платное." И да, это означает тратить реальные деньги.

Но подумайте, что вы получаете:

• Согласованные интересы: Когда вы клиент, компания работает на вас, а не на рекламодателей
• Более простая конфиденциальность: Не нужно собирать данные для дохода, если доход поступает от продаж
• Устойчивое развитие: Приложения, которые берут деньги, действительно могут позволить себе продолжать улучшаться

Хорошее приложение может стоить 5-20€. Это меньше, чем посредственный обед. И в отличие от обеда, вы, вероятно, будете использовать приложение годами.

Настоящий вопрос не "почему я должен платить за приложение?" А "сколько для меня стоят мои данные, внимание и душевное спокойствие?"

Чтение ситуации

Мы не здесь, чтобы говорить вам, что делать. У каждого свой уровень комфорта с этими компромиссами.

Некоторые люди с удовольствием используют приложения с рекламой и не особо об этом думают. Это допустимый выбор. Рекламная модель профинансировала некоторые действительно удивительные бесплатные инструменты, которые демократизировали доступ к технологиям.

Другие предпочитают платить за программное обеспечение и минимизировать свой цифровой след. Тоже допустимо. Это разные приоритеты.

Проблема не в том, что бесплатные приложения существуют - а в бесплатных приложениях, которые скрывают, каков реальный обмен. Приложение-фонарик, которое тайно записывает ваше местоположение. Приложение для медитации, которое продаёт ваши данные о стрессе. "Бесплатный навсегда" сервис, который вдруг таковым не является.

Прозрачность важнее ценника.

Что вы можете сделать

Несколько практических вещей, если вы сейчас чувствуете себя слегка параноидально:

• Периодически проверяйте свои приложения. У вас, вероятно, есть с десяток, которые вы не открывали месяцами. Удалите их.
• Проверяйте разрешения. Этому калькулятору действительно нужен доступ к вашим контактам?
• Читайте политики конфиденциальности. Ладно, хотя бы просмотрите их. Ищите фразы вроде "передавать третьим лицам" или "рекламные партнёры."
• Подумайте о том, чтобы платить за важные. Приложения, которые вы используете ежедневно для чувствительных вещей, стоят инвестиции.
• Ищите альтернативы, ориентированные на конфиденциальность. Они существуют почти в каждой категории сейчас.

Вам не нужно становиться цифровым отшельником. Просто немного более информированным потребителем.

Итог

Бесплатные приложения - это обмен. Иногда это хороший обмен - полезный инструмент в обмен на рекламу, которую можно игнорировать. Иногда это плохой обмен - ваши интимные данные питают экономику слежки, на которую вы никогда не подписывались.

Хитрость в том, чтобы знать, что есть что.

В следующий раз, когда увидите эту заманчивую кнопку "БЕСПЛАТНО", задержитесь на секунду и спросите себя: какова реальная цена?